صحيفة صدى نيوز إس

العميد متقاعد /يحي احمد رفاعي

(منقول)

يقدَّر عدد النمل على كوكب الأرض بحوالي 20 كوادريليون فرد (20 ألف تريليون)، وهو رقم هائل إذا قسمناه على عدد البشر الحالي سنحصل على نحو 2.5 مليون نملة لكل شخص. هذا التقدير جاء نتيجة جمع وتحليل بيانات ميدانية من دراسات عديدة أُجريت في بيئات مختلفة حول العالم، حيث قاس العلماء كثافة النمل في مواقع محددة باستخدام طرق مثل فخاخ الحفر أو جمع عينات من أوراق الشجر المتحللة، ثم عمموا النتائج على المساحات الجغرافية المماثلة.

إلى جانب العدد، تشير التقديرات إلى أن الكتلة الكلية للنمل (من حيث الكربون الجاف) تصل إلى نحو 12 مليون طن، أي أكثر من الكتلة الإجمالية لجميع الطيور والحيوانات البرية مجتمعة، وتوازي نسبة كبيرة من الكتلة الحيوية للبشر. هذا يعكس الدور البيئي الضخم للنمل، إذ يساهم في تهوية التربة، وإعادة تدوير المواد العضوية، ونشر البذور، والسيطرة على أعداد أنواع أخرى من الحشرات، فضلًا عن كونه مصدر غذاء لعدد كبير من الكائنات.

رغم دقة هذه التقديرات، فهي تعتبر محافظة، لأن البيانات الميدانية ليست متوفرة بالتساوي في جميع مناطق العالم، وبعض البيئات مثل المناطق الجوفية تحت الأرض قد تحتوي على أعداد إضافية لم تُحتسب بالكامل. ومع ذلك، فإن الرقم يعطي فكرة واضحة عن مدى انتشار النمل وأهميته في التوازن البيئي على الكوكب.